Жизнь современного человека невозможно представить без электроприборов и гаджетов. Даже в краткосрочную поездку за границу мы берем с собой ноутбук, фотоаппарат, телефоны и другие устройства, которые работают от электрической сети или требуют регулярной подзарядки.
Для быстрого и безопасного подключения приборов к сети были придуманы электрические вилки и розетки. Это всем известно, такие коммутационные устройства обязательно есть в каждом жилом доме. Мы настолько привыкаем к виду наших электрических розеток с двумя круглыми отверстиями, что часто не задумываемся, что в других странах они могут выглядеть совершенно по-другому.
На территории бывшего СССР, так же как и в большей части Европы, используются розетки типа С и Е. В самом СССР были распространены вилки с более тонкими штырями (диаметр 4 мм вместо 4,8 мм). Розетки для них принято относить к типу С1. Розетки Е отличаются от С только наличием дополнительных контактов, для подключения заземляющего контура.
Поездки в европейские страны закрепляют нашу уверенность в том, что во всем мире одинаковые розетки и можно спокойно ехать в любую страну с родными зарядными устройствами ноутбука и смартфона. Но в отличие от Европы, в странах Северной Америки принят совершенно другой стандарт электрических разъёмов.
На территории США используются разъемы типа А и B (имеет заземляющий контакт) с двумя плоскими контактами длиной 6,35 мм (четверть дюйма) и толщиной около 1,6 мм (0,06 дюйма). Расстояние между контактами 12,7 мм (полдюйма).
В США часто используется поляризованное подключение электроприемников, поэтому один из плоских контактов (нейтраль) делают на 1,6 мм (1/16 дюйма) длиннее второго.
Разъем типа А/В был создан в США, его также называют американским. Кроме стран Северной и Южной Америки, розетки американского типа используют в Японии.
Американская розетка имеет совершенно другой вид. К ней невозможно подключить европейский штепсель с круглыми штырями. Для присоединения можно использовать специальный переходник.
Но недружелюбный интерфейс американских розеток оказывается не единственной проблемой, с которой сталкиваются европейские гаджеты в США.
Для нормальной работы электроприборов очень важно, чтобы питающая электрическая сеть соответствовала их характеристикам. Как известно из школьного курса физики, основными параметрами электрической сети являются напряжение (измеряется в вольтах, В) и частота тока (герц, Гц). В бытовой электрической сети США принято напряжение 100-127 В, что в два раза ниже, чем в Европе (220-240 В). Стандартная частота американской сети — 60 Гц (в Европе — 50 Гц).
Номинальные данные всегда указываются на корпусе электроприбора, нужно обязательно проверять их перед подключением к розетке. Обычно зарядные устройства для смартфонов, ноутбуков и других подобных устройств, которые используются в Европе, рассчитаны на напряжение 100-240 В и частоту электрической 50-60 Гц. Об этом говорит надпись «Input: 100-240V, 50-60Hz» на корпусе зарядного устройства. Это означает, что такие устройства можно использовать и в Европе (включая постсоветские страны), и в США.
Все розетки и вилки в США стандартизируются Национальной ассоциацией производителей электрооборудования (National Electrical Manufacturers Association), поэтому обозначения модификаций начинается с аббревиатуры NEMA.
Существует много разновидностей разъемов, которые рассчитаны на разные уровни напряжения и тока. Форма, расположение и размеры разъемов NEMA выполнены таким образом, чтобы нельзя было вставить вилку в неподходящую розетку.
Разъемы NEMA бывают обычными — вставными, и поворотными — с фиксатором (обозначаются дополнительной буквой «L»), исключающим непроизвольное отключение. Разъемы с фиксатором используются в промышленности.
Наибольшее распространение в быту получили разъемы 5-15 и 5-20 с прямыми контактами. Первая цифра в обозначении определяется конфигурацией разъема, в т. ч. количеством полюсов и напряжением. После дефиса указывается номинальный ток в амперах (А). Также в обозначении используются буквы P (вилка) и R (розетка).
Например, самая распространенная версия бытовой розетки в США — NEMA 5-15R. Это розетка с тремя контактами, на напряжение 125 В и ток 15 А. В старых домах ещё встречаются розетки NEMA 1-15R, в которых нет заземляющего контакта.
NEMA 5-15R, NEMA 5-20R, NEMA 1-15R, NEMA 1-20R
В разъемах 5-20 один из контактов (нейтраль) повернут на 90 градусов, чтобы отличать розетки на 15 и 20 А. Часто можно встретить универсальные розетки, к которым подойдет вилка на 15 и 20 А.
Таким образом, в жилых домах США основной является розетка NEMA 5-15R с двумя плоскими параллельными контактами и одним круглым (заземляющим), рассчитанная на ток 15 А и напряжение сети 125 В.
